在古建(jian)筑中，屋頂(ding)上瓦的顏色有很嚴袼的等級(ji)區別。
琉(liu)璃瓦(wa)(wa)一(yi)般以黃綠(lv)藍三色(se)(se)使用(yong)較多，并以黃色(se)(se)為最(zui)高(gao)貴，只用(yong)在(zai)皇(huang)宮、社(she)稷、壇(tan)廟(miao)等主要建(jian)筑上。就是(shi)在(zai)皇(huang)宮中，也不是(shi)全部建(jian)筑都(dou)用(yong)黃色(se)(se)琉(liu)璃瓦(wa)(wa)，次(ci)要的建(jian)筑用(yong)綠(lv)色(se)(se)和綠(lv)色(se)(se)“剪(jian)邊”（鑲邊）。
綠色剪邊的沈陽故宮
; 在王(wang)府(fu)(fu)和寺觀(guan)，一(yi)般是不能使用(yong)全(quan)黃琉(liu)(liu)璃(li)瓦(wa)頂(ding)的(de)。國子(zi)監是元(yuan)、明(ming)、清(qing)三代的(de)最(zui)高學(xue)府(fu)(fu)，也是當(dang)時(shi)朝(chao)廷(ting)掌管國學(xue)政令(ling)的(de)最(zui)高官署。國子(zi)監以"辟雍(yong)"為中心，三進院(yuan)落，中軸(zhou)兩側的(de)建筑對稱整齊，是清(qing)代皇帝(di)的(de)講學(xue)之處。明(ming)代為青琉(liu)(liu)璃(li)瓦(wa)頂(ding)，清(qing)代乾隆年間改為黃色琉(liu)(liu)璃(li)瓦(wa)。清(qing)朝(chao)雍(yong)正時(shi)，皇帝(di)特準孔(kong)廟可以使用(yong)全(quan)部(bu)黃琉(liu)(liu)璃(li)瓦(wa)，以表示(shi)對儒學(xue)的(de)獨尊。
那(nei)為什(shen)么(me)黃色最(zui)為尊貴呢(ni)？
中(zhong)國土(tu)壤的(de)顏色(se)南紅北(bei)黑中(zhong)間(jian)黃，黃土(tu)地又是中(zhong)華民族文化的(de)發(fa)源地，所以五行學(xue)說認(ren)為黃色(se)代(dai)(dai)表(biao)中(zhong)央(yang)方位，歷來被認(ren)定(ding)為尊貴之(zhi)色(se)。在唐代(dai)(dai)，黃色(se)就被視為代(dai)(dai)表(biao)皇家的(de)專(zhuan)用色(se)彩了(le)。到(dao)了(le)宋(song)代(dai)(dai)，封(feng)建帝(di)王(wang)的(de)皇宮開始采用黃色(se)琉璃瓦(wa)頂。至明清兩代(dai)(dai)，更有明確(que)規定(ding)：只有皇帝(di)的(de)宮殿、園林、陵墓建筑(zhu)及奉旨興建的(de)壇廟和皇帝(di)敕封(feng)的(de)寺觀，才(cai)可用黃色(se)琉璃瓦(wa)。
綠色(se)是第二等級(ji)的顏(yan)色(se)，親(qin)王(wang)、郡王(wang)府邸，皇家(jia)園林、陵墓(mu)及(ji)壇廟(miao)的次要(yao)建(jian)筑乃(nai)至重要(yao)寺(si)觀的主(zhu)殿均可(ke)用綠色(se)琉璃(li)瓦頂。
藍色是特例，最著名的是天壇，其建筑采用藍色疏璃瓦頂，用來象征天空。
黑(hei)(灰)色最低檔、最普遍。貴族府第、寺觀祠堂以及平民百姓家的建筑多用黑(hei)色瓦(wa)頂(ding)。但也有例外，如故(gu)宮(gong)中(zhong)的文(wen)淵閣(藏書(shu)樓)，按理說該用黃色瓦(wa)頂(ding)，卻采用了(le)黑(hei)色瓦(wa)頂(ding)，這是因為“五行”認(ren)為，黑(hei)色代表(biao)水(shui)，藏書(shu)樓容易(yi)失火，含有“水(shui)壓(ya)火”之意(yi)。
沈陽故宮由于滿族剛剛由草原游牧民族走向居統治地位的民族，既要表現高貴，又表示不忘傳統，所以用了黃琉璃瓦加上綠色的剪邊。而位于沈陽故宮的文朔閣，由于存放了四庫全書的典籍，為了防止火災，改用黑琉璃瓦加綠剪邊，這是因為根據《易經》，“北方壬癸水”，顏色屬黑。用黑色琉璃瓦，有水從天降之意。
文朔閣
在(zai)陵寢建筑(zhu)中，也(ye)是等級森嚴，皇陵和(he)皇后陵墓用(yong)黃色(se)(se)琉璃(li)瓦，妃子則只(zhi)能用(yong)綠色(se)(se)琉璃(li)瓦。有趣的(de)(de)是，當年慈(ci)(ci)(ci)禧為(wei)了死后也(ye)壓慈(ci)(ci)(ci)安太后一頭，雖然都是用(yong)了黃色(se)(se)琉璃(li)瓦，但(dan)慈(ci)(ci)(ci)禧和(he)慈(ci)(ci)(ci)安的(de)(de)陵墓屋頂琉璃(li)瓦黃色(se)(se)還有深淺之分(fen) 。